- Вот и сбылась твоя мечта, – похлопал я по плечу Кварца. – Будешь пилотировать боевого робота.

- Но как? У меня же навыков по пилотированию нет.

- А они все взломанные хакерами и теперь не требуют ни уровня, ни навыков.

- Да я не об этом. Я же не умею такой махиной управлять, от слова "совсем".

- Да там просто все. В транспортном режиме - как обычная машина, боевые системы на себя возьмет Ирала, которая пойдет вторым номером. А в боевом режиме все еще проще: прямое подключение к твоей нервной системе, и управляешь им, как своим телом.

- И какой уровень такая радость раньше требовала?

- Минимум сто пятидесятый, плюс целый комплект навыков.

- Ачишуеть… Стоп, а для Алены что приготовили? У нее же проблемы с электроникой.

- Ничего не приготовили, она и я пойдем так, как сейчас. Мы постараемся в бой не вступать, для этого есть специально обученные бойцы, задача которых доставить нашу группу как можно ближе к предполагаемому месту нахождения основных мощностей Сервера.

- Живой щит? – с какой-то грустью спросил Кварц.

- Не просто живой, а крайне мобильный и профессионально умеющий огрызаться щит.

- Ну да, тут же смерти нет, чего это я…

- Поверь, даже если бы у них не было в запасе возможности репликации, никто бы не отказался. Все здесь присутствующие - ну, за исключением тебя, Тилорна и Саргоса - элитные бойцы специального назначения, прошедшие как физическое, так и психологическое обучение, и любой из них готов умереть, если это будет необходимо. И не потому, что у них мозги промыты, а потому что понимают, что своей жизнью они могут спасти сотни и тысячи других людей.

- Командир, мы готовы. СБ, кстати, тоже готовы, уже взяли нас в кольцо и готовятся к штурму.

- Начинаем! – не стал я тянуть время и подтолкнул Кварца к предназначающейся ему машине.

Десяток секунд на небольшое перестроение в боевой порядок, и ворота выносит взрывом изнутри. Мы сыграли на эффекте неожиданности наших действий для штурмующих, которые считали, что мы о них ничего не знаем. Не успели ворота после взрыва коснуться бетона на полу, как боевые мобильные доспехи, имеющие самые высокие показатели энергетической брони, таранным ударом врезались в строй противника, пробивая дорогу идущим за ними силам противника.

В первые же секунды после столкновения мы потеряли одного из бойцов, на котором противник сконцентрировал огонь большей части своего вооружения. Но основной их ошибкой стала попытка минимизировать разрушение окружающих зданий, а вот мы этим не были ограничены. Три арт-установки, выбравшись на небольшой простор, сразу же запустили ракетный залп веером по всем ближайшим зданиям, формируя завесу из осколков падающих зданий и бетонной пыли.

Прикрываясь этой завесой, легкие мобильные доспехи, постоянно маневрируя, вели беспрерывный огонь по противнику, не задерживаясь на одном месте даже на доли секунды, предпочитая сблизиться, чтобы сойтись врукопашную с техникой СБ и работать вибро-ножом, вскрывая эти консервные банки, чем остановиться и стать целью залпа противника, который начал палить в разные стороны, уже абсолютно не обращая внимания на вынырнувшую из бетонного облака далеко слева группу из шести единиц нашей техники, рванувшей на полной скорости в противоположную сторону от места боя.

Когда их обнаружили, большая часть техники, оставшейся на ходу, бросилась в погоню, но шанс остановить ту группу они явно упустили. Тем временем наши ребята продолжали втягивать в бой все новые силы противника, стараясь оттянуть на себя внимание. Это, конечно, получалось не очень удачно, но зато потери противника резко возросли. Нужно отдать должноебойцам СБ: они уже успели завалить третьего нашего, подставив под его удар один из своих бронетранспортеров. Да так, чтобы только в последний момент можно было заметить несколько пушек, направленных в это место. Они, конечно, ненамного дольше прожили, но при таком людском соотношении каждая потеря била по нам сильнее, чем по СБ, для которой потеря сотни-другой их людей ничего не значила.

Не знаю, какова была реакция их командования, когда из боя вырвалась еще одна небольшая группа и рванула в совершенно противоположную сторону от той, куда отправилась первая. Но, думаю, скрипели зубами так, что эмаль крошилась, в один миг осознав, что первая группа могла быть просто приманкой. Но мы на этом не остановились, и вслед за ними ушло еще две прорвавшиеся наши группы по разным направлениям.

В итоге с места боя смогло уйти всего семь групп по пять-шесть единиц техники в каждой, начиная гонку на выживание по четырнадцатому и, если повезет, пятнадцатому уровню. На месте столкновения двух противоборствующих сил осталось три квартала, представляющие из себя локальный филиал самых нижних уровней.

Разрушенные почти до основания здания, возвышающиеся теперь грудой обломков, из которой то тут, то там торчат элементы брони, техники, оружия. Искореженные обломки, в большинстве своем имеющие кровавые потеки и огромное множество трупов во всевозможных живописных позах, неестественных для живых людей. К сожалению, не только в униформе СБ или останки наших бойцов, но и множество гражданских, попавших под удар только по причине того, что они проживали поблизости.

Один из искореженных мобильных доспехов, наполовину застрявший под развалинами, шевельнулся, и передняя грудная часть с небольшим шипением поврежденной гидравлики приподнялась, давая возможность окровавленному пилоту с трудом протиснуться в сформировавшийся зазор. Вывалившись из своей кабины, зажимая глубокую сквозную рану на боку, свободной рукой пошарил в кабине и вытащил оттуда полуавтоматический пистолет. Убедившись, что он заряжен, пилот выпрямился на трясущихся ногах и тяжелой походкой пошел между ранеными противниками, проводя каждому, в чьей смерти он не был уверен, контрольный выстрел в голову.

- Черт, ненавижу такие моменты, – едва слышно прошептала Алена, вжатая моим телом в небольшую нишу в полу.

- Ничего не поделаешь, нам нужно еще минут двадцать подождать, пока СБ окончательно не решит, что тут никого не осталось, – аналогичным шепотом ответил ей, при этом медленно, едва заметным движением поправив кусок маскировочной ткани в том месте, где мне показалось, что она неправильно лежит.

- Да знаю я. Поэтому и говорю, что ненавижу такие моменты. Твои сослуживцы у тебя на глазах кровью истекают, а ты даже пошевелиться не можешь, чтобы не выдать себя. И я не говорю уже про медпомощь ему. Да еще и поза до жути неудобная.

- Ну пардоньте, я не виноват, что у вас проблема с высокотехнологичными элементами. Вот и приходится служить прослойкой между тобой и маскировкой, чтобы вы друг друга не закоротили.

- Ну, я тоже ничего такого не просила! Какой меня выкинуло в репликатор Альфарима, такой и получилась. Пока у нас есть время, ты мне лучше скажи, зачем ты мелких вообще сюда потащил, если планировал отослать в другую сторону?

- Честно?

- Нет, блин, я спрашиваю, чтобы услышать, как ты врешь. Соскучилась, видите ли, по этом. Конечно, честно!

- Ну, во-первых, по привычке. Я же ведь постоянно их с собой таскал, так что уже просто на рефлексах захватил их с собой. Но ты неправа, я планировал, что мы дойдем все вместе до конца, это СБ спутала все планы. Вот и приходится применять один из запасных планов вперемешку с импровизацией. Сейчас, благодаря Ирале, все думают, что я вместе с ними в одном из боевых комплексов в качестве второго пилота. Так что даже если нашу радиосвязь слушают, у СБ не появится сомнений.

- А за саму Иралу не боишься? У нее ведь нет возможности попасть на репликацию.

- Боюсь! Поэтому и посадил к Кварцу. Поверь, у этого паренька очень большие задатки первоклассного пилота боевых роботов. Просто до этого не предоставлялась возможность раскрыть его потенциал. Если кто в этой гонке и выживет, то это будет именно он.