Может, я чего-то не знаю или просто не понимаю, но общая расслабленность, которая проявлялась все больше по мере того, как мы подходили к стенам поселения, меня начинала нервировать. Но вот подумать над этим вопросом мне не дали разъехавшиеся ворота, впускающие нас в этакий шлюз метров пятнадцати длиной.

Как оказалось, стена, которую я рассматривал с внешней стороны, была толщиной около метра, но за ней обнаружилась еще одна стена, абсолютно идентичная первой, вот только между ними было свободное пространство чуть больше десяти метров. Вспомнив, как отбивали нападения на форпост, вынужден был признать эффективность такой конструкции.

Если принять во внимание монстров, которые могут забраться на стену, то им придется снова спускаться вниз и преодолевать пространство между стенами, чтобы забраться на новую. И естественно, это все проделывать под огнем защитников поселения. А если вспомнить крупнокалиберные пулеметы на первой стене, то монстры к тому времени будут уже изрядно прорежены.

За вторыми воротами нас уже ждал комитет по встрече. Особенно в глаза бросалось около сотни разномастных стволов, направленных в нашу сторону, и десятка два псионов, готовых в любой момент активировать свои способности. Серьезно нас встречают, становится даже интересно, это ради нас так расстарались или всех подряд так встречают?

Если первый вариант, то появляется подозрение, что о нашем прибытии знали еще задолго до того, как нас обнаружили местные патрули. Ведь они успели не просто подогнать крупный вооруженный отряд, но и убрать всех гражданских из потенциальной зоны опасности. По себе знаю, что это не так-то легко и быстро можно провернуть, если вокруг еще ничего не взрывается и нет прямой угрозы.

- Вас ожидают! – вышел вперед один из псионов и обратился ко мне. – Ваших спутников разместят со всеми удобствами.

Происходящее вокруг мне нравилось все меньше и меньше, но сейчас мы на чужой территории, и придется играть по чужим правилам.

- Сколько человек могу с собой взять?

- Секунду, уточню.

Секундой дело не обошлось, ждать пришлось почти полминуты, пока где-то там, наверху, решали, как поступить, но в итоге мне разрешили взять с собой еще четыре человека. Спасибо и на этом, еще бы могли сразу сказать, кто и зачем меня ждет, хотя я и так догадываюсь, что ждет меня самый главный местного разлива. Вот только откуда он знает о том, кто именно прибыл в поселение?

- Ведьма, Ирала, Башня… Эм.. – засомневался я, кого четвертым брать, но посчитал, что техник нужнее, чем разведчица. – Кварц! За мной, остальным не буянить.

Вот только попутно с этими словами разослал по группе письмо с указанием, что если через три часа не вернусь, пускай переходят сразу к пятому плану. Получив письмо, остальные практически сразу подобрались. Ну а что я говорил, что рано расслабились? А вот тем, кто шел со мной, отослал немного другое письмо.

Получатель: Алена Игнатенко (Ведьма), Ирала, Кварц, Константин Роджерс (Башня)

Текст письма:

Всем быть наготове! Местные, похоже, имеют полную информацию о том, кто мы и зачем приехали. По команде переходим к силовому варианту. Слишком большой шанс, что они спелись с Администратором.

Я, правда, и сам не уверен в собственных выводах, но Ирала по этому поводу молчит, значит, такой шанс далеко не нулевой. Ну а как подсказывает моя паранойя, лучше перебдеть, чем недобдеть. Легче потом извиниться, чем оказаться в репликаторе. Ну а кроме того я привык прислушиваться к собственной паранойе, ведь только благодаря ей я прожил так долго.

Двигаясь за нашим провожатым между десятком бойцов почетного караула, так подозрительно напоминающего самый обыкновенный вооруженный конвой, я старался, не крутя шлемом, внимательно изучать местную планировку поселения, ведь если перейдем к силовому варианту, нужно будет и как-то выбраться отсюда.

Должен признать, планировка поселения меня весьма заинтересовала и, наверное, огорчила. Вот если бы я был защитником этого поселения, то она меня бы радовала, а так все очень печально. Все внутреннее пространство поселения было разбито на сектора, между которыми возвышались точно такие же двойные стены, как и по периметру.

Для перехода из одного сектора в другой необходимо было каждый раз пройти процедуру идентификации у дежуривших возле ворот бойцов. Еще сильнее процедура проникновения в соседний сектор была усложнена тем, что бойцы с одной стороны ворот не имели доступ к их открытию, они могли открыть только ворота с противоположной стороны шлюза. Так что вариант просто перебить бойцов возле ворот и самостоятельно их открыть отпадал полностью.

Еще одним пунктом осложнения не таким катастрофическим, но тем не менее серьезным было наличие как минимум одного псиона в каждой группе, да и остальные бойцы в основной массе были мутантами с более серьезными параметрами, чем обычный человек. Мутации, конечно, были разные, некоторые вообще не выглядели опасными, как, например, вертикальные зрачки, но то, как они двигались, наводило на неприятные мысли.

Черт, черт, черт! Чем дальше мы шли, тем больше зрела паника. Да это, блин, не поселение, это прямо какая-то военная база. Все было продуманно до мелочей – секторы, в случае боевых действий, были вполне самодостаточные, большая часть населения в открытую ходила с оружием. На многих зданиях были оборудованы огневые точки, прямыми были только центральные улицы, но только они практически с любого здания простреливались, считай, насквозь.

Боковые улицы, которые я успевал рассмотреть, больше напоминали лабиринт с огромной кучей поворотов, что при необходимости позволяло любую улицу превратить в опорный пункт. На стенах каждого сектора пулеметные точки были расположены так, что до них можно было добраться только с внутренней стороны стены.

Внутренние стены, как оказалось, были не совсем точной копией внешних, на каждом стыке плит стены была сформирована перегородка со своими отдельными воротами. Не знаю, как они открывались, но скорее всего, дистанционно, поэтому, даже прорвавшись вовнутрь одной стены, ни у кого не получится просто гулять в пустоте между стенами.

А сколько осталось скрытого от наших глаз, я могу только представить. Просто какая-то непреступная крепость, которая может отбиваться практически до последнего жителя, заливая улицы потоками крови нападающих. Блин, да я даже завидую им, хотя, с другой стороны, и понимаю прекрасно, что до этого местные дошли, заплатив большим объемом собственной крови, ведь даже при тех же волнах прорыва, когда взбесившиеся монстры начинают нестись непонятно куда и жрать всех, кто попадется на пути, тут, наверное, творится самый настоящий ад. Ведь это и еще парочка поселений первыми попадаются на их пути.

Но рано или поздно все заканчивается, так и наше шествие закончилось практически в самом центре поселения, где на весь сектор было только пять зданий. Четыре здания формировали квадрат и, похоже, служили неким аналогом казарм, а пятое, самое большое здание, находилось в центре этого квадрата, и пройдя еще несколько проверок, мы оказались в этом центральном здании.

Без всяких проволочек нас быстро провели на четвертый этаж, где в большом помещении, обставленном наподобие конференц-зала, сидел мутант, тело которого было наполовину перекошено из-за того, что левая сторона была гипертрофирована, а правая, наоборот, слишком маленькая. Хотя нет, почти нормальная правая половина, просто в первое мгновение показалось по-другому, из-за слишком большой левой половины.

Тревога! Попытка телепатического вмешательства!

Активирован экстренный протокол защиты сознания.

Экстренный протокол защиты сознания деактивирован из-за прекращения телепатического давления.